« Tu es toujours à la hauteur. » Dis-je à l’intention de ma petite amie. J’étais sincère, je la trouvais toujours très belle. J’avais laissé Ellen seule quelques instants, le temps d’aller me prendre une bière. J’en avais profité pour saluer les quelques personnes que j’avais croisées au bar. C’était bien le coin de rassemblement à croire que tout le monde avait soif en même temps. J’étais revenue près de la Miss Braden en lui demandant de me réserver une danse pour un peu plus tard dans la soirée. Pour le moment, il était trop tôt pour s’aventurer sur la piste de danse, même si nous étions bel et bien dans un bal. Je souris à l’évocation de ce souvenir. « Oh ça remonte à très loin tout ça. »

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Si Matthew n’avait présenté Ruby à Vitany, c'est parce qu’il pensait que les deux jeunes femmes se connaissaient. Ce n’était pas du tout le cas, mais la brunette ne relevait pas. Tout monde pouvait se tromper après tout. La demoiselle Turner lançait un pic à Matthew en lui disant qu’elle était certaine que ce n’était pas grâce à lui que Kiara avait fait autant de progrès dans l’apprentissage de la langue anglaise. Selon le jeune homme, il était un bien meilleur professeur dans d’autres domaines. « Ah bon ? » Avait-elle simplement dit lorsqu’une personne lui tapotait sur l’épaule. Ruby tournait son attention sur cette personne. Il lui semblait qu’elle ne le connaissait pas. Elle avait été même surprise qu’il l’invite à danser. Quelques secondes d’hésitations avant que la jeune brune lui répondît. « Oui bien sûr. Ce serait même avec plaisir. » Ruby déposait son verre et elle mettait ses béquilles contre le mur. « Par contre, vous allez devoir m’aider. » Elle n’allait quand même pas danser avec ses béquilles, c’était ridicule. Ruby pouvait se déplacer sans béquille, mais pas trop longtemps sans appui. C’est pour cela qu’elle avait besoin d’un peu d’aide de son partenaire de danse.

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Moïra acceptait avec plaisir le verre que Greyson lui proposait en guise d’excuse. Depuis quelques semaines, les choses étaient un peu étranges. Le message de son colocataire était bien passé et la brunette le laissait tranquille, son espace et de la distance. Mais c’était un peu compliqué pour Moïra qui le voyait plus comme un ami, qu’un simple colocataire. « Je te rassure, personne n’est parfait. » Si la perfection existait ça se saurait. La brunette prenait la coupe de champagne que lui tendait Greyson. « Merci ». Il portait ensuite un toast à la raison du bal de ce soir, à savoir le jour de l’indépendance. « A l’indépendance des Etats-Unis. Ce n’est pas vraiment la mienne, je te rappelle que je suis canadienne. »

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Ruby acceptait l’invitation à danser de l’homme qui était venu l’aborder. Elle quittait ses amis avec qui elle discutait quelques instants auparavant. La jeune brune déposait ses béquilles et dit « Merci » à son cavalier qui l’aider avec plaisir. Il allait sur la piste de danse où l’homme se présentait. « Enchantée, Knox. C’est un prénom original. Moi, je m’appelle Ruby. » La demoiselle Turner ne prenait même plus la peine de donner son prénom en entier puisque personne ne l’appeler Ruby-Lys. Knox lui confiait qu’elle lui faisait penser à une femme qu’il avait connue il y a quelque temps. « C’est dommage qu’elle ne sourît pas. On m’a toujours dit qu’il fallait sourire et qu’en retour, la vie nous souriait. » Parfois, la jeune femme doutait de ce proverbe, mais elle continuait tout de même à l’exercer. Ils dansaient tranquillement lorsque Knox posait à Ruby une question qui l’intriguait. La demoiselle Turner essayait de cacher sa surprise. « C’est à Little Rock que vous avez rencontré cette jeune femme blonde sans sourire ? » Ruby avait l’impression que Knox avait reconnu Riley. Mais ce qui l’inquiétait, c’est qu’elle ne le reconnaissait pas. Son côté paranoïaque allait prendre le dessus si, il ne l’éclairait pas rapidement.

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